O impressionante e misterioso parque das cavernas
Para quem gosta de aventura , o Parque Estadual Turístico do Alto Ribeira (PETAR) reserva inúmeras surpresas. Localizado no Sudoeste do Estado de São Paulo, na região do Alto do Ribeira, entre os municípios de Apiaí e Iporanga, a 302 km da capital, o parque reúne tudo aquilo que os amantes da natureza adoram: trilhas em meio à mata nativa, rios, cachoeiras e muitas cavernas. Visitá-lo é como voltar no tempo, numa época primitiva e selvagem. Mas como toda a segurança e comodidade da vida moderna.
O parque é um dos mais visitados do Brasil e, não por acaso, é declarado pela UNESCO como Reserva da Biosfera e Patrimônio da Humanidade. Além de usufruir o privilégio de estar em contato com a Mata Atlântica, o visitante também pode praticar inúmeras atividades, como bóia-cross, duck, montain-bike e rappel, entre outros esportes radicais.
No entanto, as cavernas representam a maior atração do local. Os índios consideravam essa região sagrada e acreditavam que as formações rochosas do parque eram seres petrificados. Para eles quem pisasse ali, também se transformaria em pedra. Em muitas cavernas, o cenário realmente impressiona, surpreendendo até mesmo os turistas mais viajados.
Para se entregar a essa aventura, é necessário levar uma lanterna, pois a escuridão predomina em vários trajetos. Os guias também recomendam usar tênis com solado aderente e evitar carregar muito peso. Entre as cavernas que merecem ser visitadas, estão as da Desmoronada e do Santana, a mais rica em termos de formações e labirintos, o comprimento total de suas galerias chega a mais de 6Km.
Além dos atrativos naturais a região possui um artesanato em cerâmica que tem gerado um crescente interesse. Utilizando-se de técnicas rudimentares são produzidas figuras rústicas de animais e pessoas. As peças não são pintadas, possuindo a coloração dos diferentes tipos de barro recolhidos nos rios locais.
Quem fica hospedado na região, à noite, encontra como diversão pequenos bares e rústicos, freqüentados por pessoas descoladas, além de turistas do Brasil e do exterior. Para aqueles que apreciam uma boa bebida aí vai uma dica: experimentar o “leite de onça”, drink típico, de sabor muito forte, cujos ingredientes são mantidos em segredo.
Visitação:
Quatro núcleos de apoio orientam os visitantes: Santana, Ouro Grosso, Casa de Pedra e Caboclos. Os três primeiros contam com instalações do Instituto Florestal. O último é dotado de infra-estrutura conjunta Instituto Geológico - Instituto Florestal, com alojamento para guias e pesquisadores, tendo também área para acampamento , onde são recebidos cerca de 1000 visitantes por ano.